骨粗しょう症とは
骨強度（骨密度と骨質）が何らかの原因によって低下、それによって骨が脆弱化し、骨折しやすくなる病気のことを骨粗しょう症と言います。ちなみに骨強度を構成する骨密度とは、骨に含まれるカルシウム等のミネラルの量（骨量）が単位面積あたりでどれくらい含まれているかを数値化したものです。また骨質は、建築で言うところの鉄筋にあたるものです（骨密度はコンクリートにあたります）。健康な骨を維持するには骨質の存在も重要とされていますが、骨密度のような数値化は現時点ではできていません。
主な症状ですが、骨が脆くなると、転倒し手をつく、くしゃみをした等、少しの衝撃でも骨折するようになります。また背骨（脊椎）が体の重さや尻もちなどの外力に耐えられなくなって生じる椎体圧迫骨折もみられるようになります。骨粗しょう症の患者様でよくみられる骨折部位は、背骨、手首、太ももの付け根（大腿骨近位部）、腕の付け根と言われています。なお椎体の圧迫骨折が起きると、腰や背中に痛み、身長低下、脊柱後弯変形などが現れるようになります。また大腿骨近位部を骨折すると寝たきりになりやすくなるので注意が必要です。
そのため当院では、有効な部位とされる腰椎と大腿骨近位部の骨密度検査を行っています。
他の方法の検査と比べて、より精度の高い検査方法とされています。
発症の原因については、大きく2つに分かれます。ひとつは原発性骨粗しょう症です。これは原因が病気など特定したものではなく、閉経や加齢、栄養不足（極端なダイエット 等）、慢性的な運動不足などが引き金となって発症する骨粗しょう症です。もうひとつが続発性骨粗しょう症で、何らかの病気に罹患されている患者様や薬剤の影響（ステロイド薬の長期投与 等）など特定した原因があって発症するようになります。日本人の全骨粗しょう症患者様の約9割の方が原発性骨粗しょう症で、その中でも閉経後骨粗しょう症の患者様が多く、同疾患の8割程度は女性が占めるとも言われています。なお男性では、加齢によるカルシウム吸収率の低下に伴う骨量の減少によって引き起こされる老人性骨粗しょう症によるケースが多いです。また男性でも女性でも年齢が高くなればなるほど有病率は上昇するようになります。
検査について
骨粗しょう症が疑われる場合は骨密度検査を行います。検査では、若年者の平均骨密度とされる若年成人平均値（YAM値）と検査を受けた方の骨密度を比較します。
また骨の代謝マーカーやその他の原因を調べるために血液検査も行います。
同検査による測定方法としては、DXA、QUS（超音波法）、MDなどがあります。最も精度が高いと言われているのがDEXA法です。DEXAは2種類のX線を検査部位（当院では、より有効な部位である腰椎と大腿骨近位部で検査行います）に向けて照射し、測定していきます。
自覚症状が出にくい疾患のため、症状がないという場合でも骨密度検査を定期的に受けられることをおすすめします。
治療について
検査の結果などから骨粗しょう症と診断を受けると治療を速やかに行います。骨粗しょう症は、骨の生活習慣病とも言われますが、まず生活習慣の見直し（食事療法、運動療法）が基本です。
食事療法では、骨強度を低下させないよう骨形成に役立つ、カルシウム、ビタミンD、ビタミンKを多く含む食品を摂取します。また喫煙をされる方は禁煙をし、多量の飲酒やカフェインを多く含む飲み物は控え、インスタント食品もとりすぎないようにします。このほかにも運動をすることは、骨に負荷をかけることになります。これは骨強度を上げるのに適していますので、日常生活に取り入れてください。内容としては、ウォーキングやジョギングなど無理をしない程度の有酸素運動で十分ですが、できるだけ毎日行うようにしてください。また転倒防止のためのバランス訓練や筋力トレーニングも行います。
上記の環境を整えたうえで、併せて薬物療法も行っていきます。この場合は患者様の状態に合わせ、破骨細胞に作用する骨吸収抑制薬（抗RANKL抗体製剤、ビスホスホネート、SERM 等）、骨形成を促進させる効果がある骨形成促進薬（PTH製剤）、腸管からのカルシウム吸収を向上させる骨代謝調整薬（活性型ビタミンD3製剤）などが用いられます。
